L’Almanacco di oggi comincia da questa foto che ci mostra la Bibliotheca Alexandrina, inaugurata il 16 ottobre 2002, a ricordo della mitica biblioteca anticamente distrutta. Tra i tanti volumi ne scegliamo uno a caso.
Apertolo, scopriamo che nello stesso giorno, ma del 1869, a Cardiff (New York) viene scoperto il Gigante di Cardiff, una delle più famose burle americane. Il gigante fu opera di George Hull, un tabaccaio di New York. George, che era ateo, decise di creare il gigante dopo una discussione avvenuta in una riunione metodista sul brano della Genesi che narrava dell’esistenza dei giganti che un tempo vivevano sulla Terra. L’idea dell’uomo pietrificato non fu comunque originale di Hull: nel 1858 il quotidiano Alta California aveva pubblicato una lettera falsa nella quale si sosteneva che un cercatore era rimasto pietrificato quando aveva bevuto un liquido contenuto all’interno di un geode.
Alcuni giornali avevano pubblicato anche altre storie di persone in apparenza pietrificate. Hull chiede ad alcuni operai di Fort Dodge, nello Iowa, di ritagliare un blocco di gesso lungo 3,2 m dicendo loro che era destinato a un monumento ad Abramo Lincoln a New York. Fece spedire il blocco a Chicago, dove assunse Edward Burghardt, uno scalpellino tedesco, per scolpire l’immagine di un uomo, facendogli giurare di mantenere il segreto.
Vennero usati acidi e altre tecniche per trasformare la statua in modo che apparisse vecchia e dissotterrata, e la superficie del gigante fu colpita con aghi di acciaio per simulare i pori. Nel mese di novembre del 1868 il gigante di Hull, trasportato per ferrovia, giunse alla fattoria di William Newell, suo cugino. A quel punto, aveva già speso 2.600 dollari per confezionare la bufala. Quasi un anno dopo, Newell assunse Gideon Emmons e Henry Nichols, fingendo di voler scavare un pozzo. Il 16 ottobre 1869 si disse che venne trovato il gigante. Uno degli operai che fecero la scoperta esclamò: “Un vecchio indiano venne sepolto qui!”.
Altri due volumi: 1846, primo uso dell’etere come anestetico: William Green Morton, utilizzando l’etere, permette a John Collins Warren di praticare il primo intervento in narcosi. 1973, Henry Kissinger e Lê Đức Thọ ricevono il Premio Nobel per la pace, cosa che ha fatto incazzare Trump.
Ed ancora: 1961, a Cork (Irlanda) viene aperto il Cork International Airport, prima dell’aeroporto internazionale Milano Malpensa intestato a Berlusconi.
Apriamo gli ultimi due volumi: il primo risale al 1817, quando nella Valle dei Re, in Egitto, viene scoperta la tomba del faraone Seti I, grosso modo della stessa età di Berlusconi.
1869, la data in cui l’Università di Cambridge inaugura il Girton College, primo college femminile del mondo, un college in cui Berlusconi non si sarebbe trovato male, anzi…
