IL MITO
C’è un oracolo che non mente mai: ucciderai tuo padre e sposerai tua madre. Quando il re di Tebe Laio riceve questa profezia su suo figlio appena nato, ordina che il neonato venga abbandonato sul monte Citerone con i piedi trafitti. Ma il pastore incaricato non ha il coraggio di lasciarlo morire: lo consegna a un servo del re di Corinto, che lo porta alla corte come figlio adottivo. Edipo cresce ignorando la sua vera origine. Un giorno, turbato da voci sulla sua nascita, consulta l’oracolo di Delfi: la risposta è la stessa profezia terribile. Per sfuggire al destino, decide di non tornare a Corinto. Ma il destino lo aspetta su una strada: un vecchio in carrozza pretende la precedenza, scoppia un litigio, Edipo uccide il vecchio. Il vecchio era Laio, suo padre.
Giunto a Tebe, risolve l’enigma della Sfinge e libera la città. Come premio, sposa la regina vedova Giocasta. Sua madre. La verità emerge lentamente, come uno smascheramento inesorabile. Quando Edipo capisce, si acceca. Giocasta si impicca. Il re che voleva sfuggire al destino è diventato lui stesso il mostro che cercava.
IL SIGNIFICATO SIMBOLICO
Edipo è il mito del destino ineluttabile e dell’autodafè: cioè della verità che ci distrugge ma che non possiamo ignorare. La tragedia di Sofocle insegna che la fuga dal destino può essere essa stessa il mezzo con cui il destino si compie. L’ironia tragica è totale: ogni passo verso la salvezza è un passo verso la rovina.
IL RICHIAMO ATTUALE
Sigmund Freud scelse il nome di Edipo per descrivere uno dei complessi più profondi della psiche umana, trasformando un mito greco in un pilastro della psicanalisi moderna. Da allora, «complesso edipico» è entrato nel lessico comune. La storia di Edipo ci perseguita perché tocca le nostre paure più ancestrali: il non sapere chi siamo davvero, e la scoperta che la verità su noi stessi può essere insostenibile. Ogni giallo, ogni thriller, ogni indagine sulla propria identità deve qualcosa a Sofocle e al re di Tebe.
