L’Almanacco di oggi comincia da questa foto che ci rimandata al 23 ottobre del 1863, quando Quintino Sella fonda il Club Alpino Italiano. Cercheremo per quanto possibile di cercare sciando altre notizie. Per una ci siamo riusciti perché sciamo fino a New York dove lo stesso giorno, ma del 1915, trentatremila donne marciano lungo la Quinta Strada per chiedere il suffragio universale.
Restiamo a New York dove affrontiamo una pista nera: nel 1929, dopo un costante declino del mercato azionario successivo al picco di settembre, la Borsa mostra i primi segni di panico che porteranno alla Grande Depressione.
Spostandoci a Washington D.C. nel 1973, il presidente statunitense Richard Nixon accetta di consegnare le registrazioni audio della Sala Ovale riguardanti lo scandalo Watergate. Curioso notare che la parola watergate indicava in origine un cancello fortificato medievale d’accesso al fiume o al porto, permettendo il trasporto acquatico diretto da un castello.
Sempre il 23 ottobre si celebra in tutto il mondo il Giorno della Mole (Mole Day), tra le 6:02 e le 18:02. Il giorno e le ore sono stati scelti per corrispondere, nel formato statunitense (6:02 10/23), alle prime cifre e all’esponente del numero di Avogadro (6{,}02 \times 10^{23}).
Fin qui tutto semplice, ma per capire il resto ho bisogno dell’aiuto dei miei esperti amici Gaetano Abate e Michele De Masi, che eccezionalmente oggi non definirò scienziati. Vediamo insieme perché.
La mole (ex grammomole, simbolo \text{mol}) è l’unità di misura della quantità di sostanza. Dal 1971 è una delle sette unità di misura fondamentali del Sistema Internazionale. A partire dal 20 maggio 2019, la mole è definita come la quantità di sostanza che contiene esattamente 6{,}02214076 \times 10^{23} entità elementari. Tale definizione è stata introdotta nel novembre 2018 nel corso della 26ª Conferenza generale dei pesi e delle misure, sostituendo la vecchia definizione basata sul numero di atomi contenuti in 12 grammi di carbonio-12 (12C, ossia l’isotopo del carbonio con numero di massa 12). In effetti, la ridefinizione della mole è stata decisa per rendere le unità di misura indipendenti tra loro (prima la definizione di mole era legata alla massa) e perché allo stato attuale delle cose è possibile determinare il valore numerico della costante di Avogadro con un livello di incertezza accettabile.
Il numero di particelle contenute in una mole è noto come numero di Avogadro, dal chimico e fisico italiano Amedeo Avogadro, mentre il concetto di mole fu introdotto da Wilhelm Ostwald nel 1896. Onestamente, chi poteva sapere questi particolari se non loro due?
